一是从事一般的民事活动，主要指公民、法人依法处分自己的人身权、财产权等民事权利。如：权利的取得、转让、交易、许可使用，合同的订立、履行，商务谈判等等。这种情况下聘请律师，是为了防范法律纠纷，一方面可以尽可能地避免、减少纠纷，另一方面确保在纠纷发生时使自己处于最有利的法律地位。在公司上市、股票发行等特定法律事务中，法律法规要求由律师和律师事务所介入，也正是出于这种“防患于未然”的考虑。
二是处理已经发生的纠纷。纠纷的发生是矛盾激化的结果，解决纠纷需要具备相应的法律专业知识和处理纠纷的丰富经验，在充分了解利弊、权衡得失的基础上才能确定恰当的解决方案和解决途径。这种情况下聘请律师，是为了最大限度地争取利益、减少损失，更好地维护自身的合法权益。
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